報(bào)道稱，如果地球自轉(zhuǎn)速度繼續(xù)加快，為了與地球自轉(zhuǎn)的時(shí)間保持同步，世界各地的時(shí)鐘可能都需要重新調(diào)整，或?qū)⑹状纬霈F(xiàn)全球時(shí)鐘中刪除一秒的場(chǎng)景。

你可能會(huì)覺得奇怪，一年365天，一天24小時(shí)，一小時(shí)60分鐘，時(shí)間難道不是固定不變的嗎？

時(shí)間并非一成不變

隨著科技的發(fā)展，越來越多的證據(jù)證明，地球自轉(zhuǎn)周期并非恒定。

13億年前，地球每年有500多天，每年有13-14個(gè)月。5.4億年前的寒武紀(jì)，地球一年約有420天，每天不足21小時(shí)。4.24億年前的志留紀(jì)，地球每天約有21.5小時(shí)。2.8億年前的二疊紀(jì)，地球每天約有22.8小時(shí)。

可見，從遠(yuǎn)古到現(xiàn)代，地球的自轉(zhuǎn)周期逐步變緩。

研究顯示，一個(gè)地球日差不多每十萬年就會(huì)增加2秒鐘左右。為了彌補(bǔ)因地球自轉(zhuǎn)變慢所產(chǎn)生的時(shí)間滯后，自1972年以來，標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間（協(xié)調(diào)世界時(shí)）總共增加過27次“閏秒”。

“閏秒”是什么？

“協(xié)調(diào)世界時(shí)采用相對(duì)均勻的國(guó)際原子時(shí)秒長(zhǎng)，而在時(shí)刻上盡量靠近世界時(shí)。當(dāng)協(xié)調(diào)世界時(shí)與世界時(shí)的時(shí)刻差預(yù)測(cè)值超過0.9秒時(shí)，將協(xié)調(diào)世界時(shí)增加或減少一個(gè)整秒的調(diào)整，這就是我們所說的‘閏秒’。”正定縣科技館館長(zhǎng)秦瑞強(qiáng)介紹，閏秒一般被安插在23時(shí)59分59秒，以我們所用的時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)來說，下一秒應(yīng)為0時(shí)0分0秒，但加入閏秒之后，時(shí)鐘則顯示為23時(shí)59分60秒，之后再進(jìn)入0時(shí)0分0秒。

然而，自2020年以來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，地球一反常態(tài)，自轉(zhuǎn)速度比以往加快了：過去的50年里，地球自轉(zhuǎn)一周所需的時(shí)間慢于24小時(shí)（86400秒）。去年年中，這一長(zhǎng)期存在的趨勢(shì)被逆轉(zhuǎn)了，一天的時(shí)長(zhǎng)經(jīng)常短于86400秒。其中，2020年7月19日的時(shí)長(zhǎng)甚至比24小時(shí)整縮短了1.4602毫秒，是有記錄以來最短的一天。

那么，逐漸變緩的地球自轉(zhuǎn)為什么會(huì)在半年多前開始變快？

記者查閱文獻(xiàn)發(fā)現(xiàn)，地球自轉(zhuǎn)變化有一些規(guī)律性，首先是季節(jié)性變化，與季風(fēng)、洋流有關(guān)；其次是年際變化，與核幔耦合有關(guān)；此外，地球自轉(zhuǎn)的長(zhǎng)期變化還與潮汐摩擦有關(guān)。不過，這些物質(zhì)變化引起的角動(dòng)量變化相對(duì)地球整體的角動(dòng)量來說微不足道，目前記錄的日長(zhǎng)變化量都在毫秒量級(jí)，對(duì)普通人來說更是難以察覺。

有專家表示，2020年年中開始的地球自轉(zhuǎn)加速，或許是由地幔與地核之間的角動(dòng)量交換或海平面變化等因素引起。

那么，如果地球的自轉(zhuǎn)持續(xù)變慢下去，終有一天地球會(huì)停止自轉(zhuǎn)嗎？

“從目前推算來看，地球大約還需要50億年每天才能增加約14小時(shí)，也就是變成38小時(shí)一天。但50億年后，年邁的太陽將變成一顆紅巨星，地球就會(huì)變得不再宜居。”專家說。

是否會(huì)啟動(dòng)“負(fù)閏秒”

據(jù)介紹，閏秒一般是在協(xié)調(diào)世界時(shí)的12月31日或者6月30日的最后1秒實(shí)施。由于北京時(shí)間比國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間早8小時(shí)，因此中國(guó)時(shí)鐘通常在元月1日或7月1日早上8時(shí)實(shí)施閏秒。

隨著地球自轉(zhuǎn)加速，是否會(huì)啟動(dòng)“負(fù)閏秒”？

1月7日，國(guó)際地球自轉(zhuǎn)服務(wù)組織曾表示，在今年6月底并不會(huì)“閏秒”。“這也就是說，如果要增加‘負(fù)閏秒’，最快也要等到2021年年底了，而且還取決于地球自轉(zhuǎn)加速會(huì)不會(huì)持續(xù)下去。從現(xiàn)在的觀測(cè)數(shù)據(jù)看，距離啟動(dòng)‘負(fù)閏秒’還比較遠(yuǎn)。”專家表示，發(fā)生“負(fù)閏秒”也不足為奇，當(dāng)年決定采用協(xié)調(diào)世界時(shí)作為國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間時(shí)，就估計(jì)到這種情況。如果未來真的迎來了“負(fù)閏秒”，國(guó)家授時(shí)中心會(huì)按國(guó)際統(tǒng)一規(guī)定實(shí)施“負(fù)閏秒”調(diào)整。

有人或許要問：這對(duì)普通人會(huì)有什么影響呢？

“簡(jiǎn)單來說，幾乎沒有影響。”秦瑞強(qiáng)表示，閏秒的設(shè)置與時(shí)區(qū)無關(guān)，全世界都在同一時(shí)刻發(fā)生。大部分民用設(shè)備本身就容易產(chǎn)生秒級(jí)的時(shí)間誤差，閏秒的作用完全可以忽略不計(jì)。而我們的手機(jī)電腦，現(xiàn)在基本都可以與互聯(lián)網(wǎng)同步時(shí)間，閏秒發(fā)生后系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)同步。

但從另一個(gè)層面來講，閏秒或多或少會(huì)對(duì)時(shí)間精度要求較高的設(shè)備和應(yīng)用，如現(xiàn)代衛(wèi)星通信和導(dǎo)航系統(tǒng)，造成影響。主要原因是由于它的不可預(yù)測(cè)性，因?yàn)檎l都不知道在未來幾個(gè)月里會(huì)不會(huì)出現(xiàn)一次新的閏秒，所以系統(tǒng)的設(shè)置無法完美規(guī)避閏秒帶來的影響。