時間為什么總是走“不準”？

你肯定遇到過這樣的場景，家里買了一個鐘表，時間一長，就會發現它走得「不準」了。

又或者，一臺長時間不使用的電腦，它的時間也會發生偏差。

遇到這些情況，你可能會不以為然。

時間不準，那我們就「人工」調準它。

但你有沒有停下來想一想，為什么它們的時間會越走越不準呢？

要回答這個問題其實不難，我們只需要搞清楚，它們的時間是怎么來的。

鐘表和計算機內部都有一個叫做「晶體振蕩器」的東西，給它加上電壓，它就會以固定的頻率振動。但這個振動頻率的「穩定性」，取決于它的制造工藝，以及外界環境的影響。

出于成本的考慮，鐘表的制作工藝沒那么高，所以它更容易有誤差。而電腦制造工藝雖然比較高，但它內部的晶體振蕩器也會受到「溫度」變化帶來的影響，在工作過程中，也會有產生誤差。

雖然它們的誤差很小，但日積月累下來，誤差就越來越明顯。

時間是怎么來的？

時間是一個非常抽象的概念，多少年來，吸引著無數科學家、物理學家、甚至哲學家花費畢生精力去解釋時間的本質是什么，從宇宙大爆炸到時空相對論，從黑洞到量子力學，都能看到關于時間這個問題的身影。

這里我們不探討高深莫測的學術知識，只把目光放聚焦在計算機這個很小的范疇內。但要想清楚解釋這個問題，也并非想的那么簡單。

我們從最簡單的開始說起。

想要知道時間是怎么被定義的，首先要知道「天」是怎么來的？

答案是：觀察太陽。

由于地球的「自轉」，人們可以看到日出日落，人們日出而作，日落而息，所以就把這一周期現象定義為「天」。

地球除了自轉，還在圍繞太陽公轉，所以公轉一周就被定義為一「年」。

從這些現象就能看出來，很早之前的人們，是以「天文現象」來確定時間的。

再后來，人們為了把時間定義得更「精確」，就把一天平均劃分為 24 等份，這就是「時」。

同樣地，把 1 小時劃分 60「分鐘」，1 分鐘劃分為 60「秒」。

這樣，時間的基本單位「秒」就被定義出來了。

所以，秒與天的關系就是這樣的：

1 秒 = 1 / 24 * 60 * 60 = 1 / 86400 天。

這些定義，都與「地球自轉」和「太陽」息息相關。

但是，后來人們發現，地球的公轉軌道并不是一個正圓，而是一個「橢圓」，也就是說公轉速度是「不均勻」的，這意味著什么呢？

這意味著每天的時間不是等長的，那根據天推算出的秒，自然也不是「等長」的。

很明顯，這里的計算存在誤差。這怎么辦？

聰明的人們就想到，把一年內所有天的時長加起來，然后求「平均」，得到相對固定的「天」，然后再計算得出「相對平均」的秒，這樣就減小了誤差。

確定了天文規律，人們開始制造「鐘表」，把時間表示出來。

從擺鐘到機械鐘，再到現代廣泛使用的石英鐘，鐘表的制作工藝越來越高，時間精度也越來越高，現代石英鐘每天的計時誤差只有「千分之一秒」。

所以，在 1927 年，人們以基于「天文現象」+「鐘表計時」，確立了第一套時間標準：世界時（Universal Time，簡稱 UT）。